2013年2月18日，随着西安交通大学青岛研究院项目的签约，3D打印技术来到了青岛胶州市滨海新区的西安交通大学青岛研究院，先期进驻平台主要有机械学部，电气学部，材料学部和能源与动力学部。其中，机械学部主要从事快速成形制造（3D打印）项目成果的合作转化，逐步实现批量生产。

          3D打印是快速成形技术的一种，它运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过一层又一层的多层打印方式，最终直接打印出产品，形成数字化制造。

           一个机械零件甚至是一架飞机，都可以“打印”出来，3D打印在航空制造中具有无可比拟的优势，例如，传统的飞机制造，装配工序长，仅机体木铆接就有数万个，机身是由上下左右四块整板焊接而成，目前一个飞机制造厂一年大约能生产四五十架飞机。而通过3D打印制造一架飞机的机身，粗略估算也就需要300h左右，并且是一次成形，强度好，安全性高，3D打印技术可以使飞机制造工序大为简化，为飞机结构的创新设计提供了很大的空间，可实现飞机快速研发和快速小批量制造。

           目前，青岛已有建立胶东3D成形技术研究院的设想，主要进行3D打印机身的应用验证以及钛合金飞机机身3D打印，3D形成飞机精密件制造等工艺的产业化开发。