在电火花线切割加工中，工作液作为脉冲放电的介质，对加工的工艺指标是一个不可忽视的因素，直接影响加工质量的好坏。线切割加工中应用的工作液种类很多，有煤油、乳化液、去离子水、蒸馏水等，应根据具体的加工要求选择合适的工作液。目前应用最多的工作液，高速走丝线切割是乳化液，低速走丝线切割是去离子水。但不管使用何种工作液，它们的作用是共同的。但其特点却有所不同。

   （1）工作液的作用

   ①对放电通道的压缩作用  火花放电必须在具有一定绝缘性能的液体介质中进行，工作液的绝缘性能可使击穿后的放电通道压缩，局限在较小的通道半径内进行火花放电，形成瞬间局部高温熔化、气化金属。放电加工过程中，放电结束后又迅速恢复放电间隙称为绝缘状态。

   ②较好的冷却作用  在放电过程中，放电点局部，瞬间温度极高，尤其是大电流加工时表现更为突出。为防止电极丝烧断和工作表面局部退火，必须充分冷却，要求工作液具有较好的吸热、传热、散热性能。

   ③对放电产物的清除作用  要求工作液有一定的除污能力，对工件有较大的亲和附着力，随着电极丝的运动能渗透进入切割窄缝中，起着排屑、洗涤的作用。洗涤效果好的工作液，切割时排屑效果好，不易短路烧伤，切割速度高，切割后表面光亮清洁，割缝中没有油污黏糊。因此，要求工作液不能太脏，应根据工作液的脏污程度及时更换，否则会降低加工效率，污染环境。

   （2）乳化液的特点

   ①乳化液特别适合高速走丝线切割加工。其乳化油是由基础油、乳化剂、防锈剂、爆炸剂、洗涤剂、润滑剂等组成。

   ②切割速度高。乳化型工作液比非乳化工作液的切割速度高。因为乳化液的介电强度比水高，比煤油低；冷却能力比水弱，比煤油好；洗涤性比水和煤油都好，故切割速度高，排屑效果好，不易产生烧伤短路。

   ③对环境无污染，对人体无危害。在加工中不易产生有害气体，对人的皮肤、呼吸道不易产生危害，有利于工作环境的改善。同事乳化液对工件、夹具和机床没有腐蚀作用。

   ④乳化液循环装置简单实用，无需复杂的循环过滤装置，一旦发现脏污程度严重吗，可随时清理更换。

   （3）去离子水的特点：

   ①特别适合低速走丝线切割加工。经多年生产验证，去离子水 （即纯水）适合低速走丝电火花线切割加工。一般要求去离子水电阻率值范围为10~100.cm。为了纯水化和控制电阻率，必须让工作液通过纯水器（离子交换树脂），以便去除水中的离子。其重要目的是为了利用工作液的绝缘性能控制放电。否则，电阻率的高低将直接影响加工性能（放电间隙、切割速度、加工表面粗糙度等）。需要注意的是纯水器（离子交换树脂）纯水化能力有一定的限度，在电阻率不上升时（饱和状态）应更换使用新的离子交换树脂。

   ②对放电间隙冷却效果好。在工件较厚的情况下，使用去离子水作工作液冷却效果更好。在低速走丝情况下，有利于多次切割提高加工表面质量，减小工件变形的危害，其变质层的厚度可以减小到5um以下。

   ③流动性好，不易起弧、不燃、无味

   在低速走丝线切割加工中，由于喷液泵给导丝器的上下喷嘴提供一定压力及流量，因而能够迅速带走更多的热量及蚀除物，避免二次放电的发生，其电极丝可以承受较高的功率和电流，且不易断丝，可以提高切割速度。但冲液压力过高则造成电极丝抖动，反而会降低切割速度。